比如為了快速熟悉汽車行業(yè)，我訂閱了兩本汽車雜志Car and Driver和Motor Trend，里邊的每一個(gè)字，包括廣告我都是認(rèn)認(rèn)真真讀完。一方面提高了英語，另外一方面對汽車有了很多認(rèn)識(shí)，當(dāng)時(shí)幾乎做到了市面上所有的車我只要看一個(gè)局部就能認(rèn)出來，而且可以給出報(bào)價(jià)，馬力，油耗，百公里加速等等指標(biāo)。比如為了提高自己的商務(wù)英語和business savvy，我訂了Fortune、BusinessWeek，還有Forbes。也是努力做到每篇文章都看，但是這個(gè)難度高很多，當(dāng)時(shí)還是很吃力的。不過從一開始讀得云里霧里，到后來逐漸有感覺，到后來非常喜歡(到最后開始瞧不上，這是后話)。

語言學(xué)習(xí)對我來說是這樣的：不能帶著太短期的目的去學(xué)。比如讀雜志，讀個(gè)一期兩期對英語幾乎沒有任何幫助，就更談不上在工作中運(yùn)用了。但是讀的多了，真的會(huì)有方方面面的改變。比如單詞，有些單詞不認(rèn)識(shí)，反復(fù)出現(xiàn)幾遍基本就猜出什么意思。而且這樣學(xué)會(huì)的單詞是把語境和用法一起學(xué)來的，反而特別地道。這里多說兩句，用中英對照的方式背單詞我其實(shí)不太認(rèn)同。因?yàn)檫@是逼著自己用中文思維，而只要我們在用中文思維，說出來的就不可能是地道的英語。何況很多時(shí)候?qū)φ盏闹形囊床煌耆?，要么不?zhǔn)確，因?yàn)榇蠹叶贾勒Z言是不能完全精準(zhǔn)翻譯的。

索性另外再提一下猜的能力。我覺得學(xué)習(xí)語言最重要的能力之一就是猜。我小學(xué)三年級第一次讀小說(好像是“白發(fā)魔女傳”)，感覺好多生字，但是因?yàn)閼幸簿蜎]有查字典，囫圇吞棗的就那么讀。然后發(fā)現(xiàn)也能看懂，于是就愛上讀書。我有個(gè)朋友說她小時(shí)候讀書有強(qiáng)迫癥，看到生字不查出來心里難受。導(dǎo)致的結(jié)果是讀書速度奇慢，然后就不太喜歡讀書，因?yàn)樘M(fèi)勁了，感受不到樂趣。其實(shí)讀英文也是一樣，一開始肯定有大量生詞，而且不明白意思肯定非常別扭，本來已經(jīng)稀里糊涂了。但是關(guān)鍵就在這里。其實(shí)“猜”的重要性不僅在于培養(yǎng)興趣，更重要的是“猜”可以培養(yǎng)語感。真正的語言不是割裂開來的，不是簡單的1+1=2，不是邏輯的堆砌。真正的語言是有節(jié)奏的，有韻律的，有藝術(shù)的，有流動(dòng)的，也有不合理，也有混亂的，還有冗余的，還有只可意會(huì)不可言傳的。如果必須知道每一個(gè)詞的含義才能理解一段話，那就有點(diǎn)像吃魚香肉絲的時(shí)候必須要把豬肉和胡蘿卜和醬油和糖和所有調(diào)料配料分開來一個(gè)一個(gè)吃才能體會(huì)那個(gè)味道。其實(shí)不但沒有體會(huì)，反而丟失了一些東西。能夠認(rèn)識(shí)每一個(gè)單詞固然好，但是猜的能力讓我不會(huì)只見樹木不見森林。

這里再扯另外一個(gè)概念，就是讀英文的速度。讀非母語的速度大概是母語速度的三五分之一甚至更低不夸張對吧?而且讀母語的時(shí)候，有的時(shí)候真的可以一目十行也能讀個(gè)大概。而英語就不行，為什么呢?因?yàn)樽x母語的時(shí)候，我們看的是“語群”，而讀外語的時(shí)候我們看的是單詞。一個(gè)語群往往由幾個(gè)單詞構(gòu)成，當(dāng)我們閱讀單位是語群而不是單個(gè)單詞的時(shí)候，速度自然可以提高幾倍。而且意思不會(huì)損失太多。為什么?因?yàn)檫^度的看單詞的時(shí)候，有些時(shí)候獲得的信息是噪音，而不是信號。讀語群有點(diǎn)點(diǎn)像一個(gè)過濾器，雖然嚴(yán)格上來講有些失真，但是意思其實(shí)并不打折扣。當(dāng)然，并不是所有類型的文章都適合于這種閱讀方式(比如在遣詞造句上很講究的詩歌散文或者需要語言精準(zhǔn)的理論性很強(qiáng)的論文)。當(dāng)我們能夠跳過一些單詞仍然不影響對整體意思的理解的時(shí)候，其實(shí)我們就是在依賴語群。

我們常說要培養(yǎng)語感。什么是語感?我覺得閱讀時(shí)候“猜”的能力，“跳”的能力，就是典型的語感的體現(xiàn)。有沒有什么捷徑可以迅速獲得?我覺得沒有。還是那句話，第一重復(fù)的次數(shù)要夠;第二，還不能是簡單的重復(fù)，要思考的重復(fù)，不斷總結(jié)，不斷記憶，不斷模仿，不斷嘗試。

在工作崗位上的幾年，對我英語幫助很大。不過我的英文又上了一個(gè)臺(tái)階，是在考GMAT之后。出國前覺得GRE之類考試和英語水平?jīng)]有直接關(guān)聯(lián)，因?yàn)橛蠫RE2300多口語一塌糊涂的(那個(gè)時(shí)候滿分2400)，然后我推斷GMAT也一樣。真正學(xué)進(jìn)去之后發(fā)現(xiàn)，其實(shí)GMAT所要求的英語是更高級的英語。我當(dāng)年參加的GMAT分成四個(gè)部分(現(xiàn)在是什么樣的我不了解)：數(shù)學(xué)、邏輯、閱讀、寫作。數(shù)學(xué)對中國人來講過于容易(大概初中級別)，邏輯部分考察的一個(gè)是理解能力，在一個(gè)就是邏輯分析能力，其實(shí)這對一個(gè)打算從事business的人確實(shí)很重要;閱讀部分除了常規(guī)的單詞和語法，更關(guān)鍵的是在考量一個(gè)人運(yùn)用proper English的能力。其實(shí)即使有些美國人，在日常生活中的英語也是會(huì)有些微語病的，而這里考量的能力就是說話的嚴(yán)謹(jǐn)和干凈。我認(rèn)認(rèn)真真的復(fù)習(xí)了8個(gè)月，到最后發(fā)現(xiàn)還是學(xué)習(xí)Official Guide最有用，因?yàn)樗顧?quán)威。把Official Guide翻來倒去看了幾遍幾乎背下來之后，做模擬的時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己總在770到790分(滿分800)，于是就去考試，真的考了770。然后幾乎沒怎么準(zhǔn)備去考托福，考了297(滿分300)。

在那8個(gè)月里，每一個(gè)平日的晚上和整個(gè)周末，我都在備考;一開始模擬只能考500多分，很沮喪;無數(shù)次心煩意亂想要放棄;時(shí)常問自己有沒有必要這樣折磨自己，平常工作業(yè)余時(shí)間學(xué)習(xí)，一點(diǎn)休息和娛樂都沒有。但是每次我都堅(jiān)持下來了。支撐我的只有一個(gè)信念：我不想在那個(gè)印第安納的小鎮(zhèn)上度過余生。

在美國小鎮(zhèn)上的生活可以非常安逸。工程師的工資足夠買house、買車、生小孩、養(yǎng)狗、每年出國度假……醫(yī)療和養(yǎng)老也不需要太操心，基本上就是一個(gè)典型的殷實(shí)的中產(chǎn)階級的生活。但是那不是我要的生活。

在20英里外另一個(gè)小鎮(zhèn)上有個(gè)大企業(yè)(Cummins，康明斯，生產(chǎn)柴油發(fā)動(dòng)機(jī))，那里有兩百多華人，基本都是在這家企業(yè)做事或者這家企業(yè)的供應(yīng)商。那里的標(biāo)配是男的做工程師，女的做會(huì)計(jì)，一個(gè)大房子，一個(gè)豐田或本田的Minivan加一個(gè)凱美瑞或者雅閣，再加兩個(gè)孩子一條狗，孩子小的時(shí)候父母接過來幫忙照看……周末的時(shí)候去大城市shopping，大家聚一聚，打球吃飯。很穩(wěn)定很安逸，以至于我能夠清楚的看到自己十年二十年之后的樣子。而這對于我來說太沒勁了。

怎樣才算有勁呢?我很想回國，但是看看自己，根本沒有什么一技之長，回國也不值錢。我不想做工程，想要做管理，可是在美國轉(zhuǎn)行幾乎不大可能。左思右想，只有一條出路，就是讀MBA。一個(gè)好學(xué)校的MBA可以成為我的踏板，某種意義上讓我重新開始。研究了MBA申請，發(fā)現(xiàn)自己身上乏善可陳，所有只好憋足勁考個(gè)高分，算聊勝于無吧。最終GMAT分?jǐn)?shù)在我申請成功里邊占了多少因素我不確定，但是我的過去我改變不了，我也只好考個(gè)高分證明一下自己的意愿了。

英語學(xué)到這個(gè)時(shí)候(出國六年)，基本上聽說讀寫都沒有什么大問題了。當(dāng)然還是和話題相關(guān)，遇到我從來沒有談過的話題還是會(huì)吃力。我認(rèn)為最好的語言學(xué)習(xí)方式是和小孩一樣的方式：模仿。我們想想小孩是怎么學(xué)語言的：基本上完全就是模仿。一開始連意思都不明白完全模仿聲音，到后來逐漸可以模仿單詞甚至語句。小孩學(xué)習(xí)說話是不背單詞也不記語法的。再想想我們說母語的時(shí)候是怎樣說的?其實(shí)是腦子里有一個(gè)大概的意思，然后嘴巴自然組織合適的詞匯去把那個(gè)意思表達(dá)出來。這個(gè)當(dāng)中的過程是非常動(dòng)態(tài)非常順滑的。而我們成年之后學(xué)習(xí)語言的方式是把語言分割成一塊一塊，單詞，短語，句式，語法等等等等。然后試圖用搭積木的方式拼湊起來。但是語言里很多地方?jīng)]有嚴(yán)密邏輯，更多的是約定俗成;很多時(shí)候語言追求的不是語法上的正確而是情感感受味道的傳遞。用搭積木的方式最容易說Chinglish，因?yàn)椴恢涝鯓哟睿谑侵缓冒凑漳刚Z的方式翻譯一下。

我從小生長在雙語環(huán)境(父母之間說蒙語，和我說漢語)，所以蒙語我能聽懂一些。會(huì)說的不多，但是偶爾說的一兩句都是地道的蒙語。原因：我從來沒有接收過正規(guī)蒙文教育，所以學(xué)會(huì)的任何一個(gè)單詞和句式，都是在日常生活中，真實(shí)的場景下學(xué)會(huì)的，那么我用的時(shí)候自然會(huì)在正確的場合用正確的方式用出來。事實(shí)上，因?yàn)槲覜]有接受過蒙文教育，即使我想用不正確的方式用，我都做不到。有朋友在評論中問，自己已經(jīng)習(xí)慣于查字典形成路徑依賴怎么破，我的建議：把自己從人造的環(huán)境中剝離，回到天然的語言環(huán)境中去，看原文電視，聽原文廣播，讀原文著作，和母語者交談。想想看一個(gè)外語國家出生的嬰兒的環(huán)境是什么樣的，我們就要模仿那種環(huán)境。這種學(xué)習(xí)方式并不省力，也不快捷，事實(shí)上開始的時(shí)候多半更慢;對付考試這種方式尤其不好(我在中學(xué)的時(shí)候就很明顯);但是只有這樣才能學(xué)會(huì)地道的語言。

我看到過一種說法，說雙語環(huán)境成長的小孩對語言的敏感度會(huì)高一些，說是因?yàn)槟X細(xì)胞之間的關(guān)聯(lián)會(huì)有所不同。我的理解就是這樣的小孩可能從小就明白一個(gè)東西可能會(huì)有兩種說法;所以長大了接觸第三種說法的時(shí)候，也許相對就會(huì)比較適應(yīng)。不過凡事有利就有弊，這樣的小孩比較容易兩種語言都沒有單語小孩學(xué)得好。這也是公平的。

我的英語的第二次突飛猛進(jìn)是在斯坦福讀MBA的時(shí)候。去Stanford之前，我對于商務(wù)的接觸基本限于電視上聽到的和雜志上讀到的。猛然之間進(jìn)了學(xué)校，和來自世界各地的人一起學(xué)習(xí)即使用母語也沒那么簡單的課程，馬上對英文的要求又提高了一個(gè)臺(tái)階。

1)聽/說。課堂上的節(jié)奏很快，同學(xué)們一個(gè)比一個(gè)聰明(錄取率一直都在十五分之一上下，同學(xué)里各種奇人怪才)。有很多課是要求課堂回答問題的表現(xiàn)的。首先在聽到問題之后組織好語言，光是舉手但是說話沒有point肯定不行;然后動(dòng)作還得快，否則老師早叫了別人了。關(guān)鍵除了上課還有大量的其它活動(dòng)，聽名人講座，和老外mingle，與未來招聘公司social，等等等等……聽著各式各樣的口音，說著各種各樣的話題。

2)讀。每學(xué)期平均四門課，每門課每周都有1-2個(gè)case，就是10-20的A4紙，大段大段的描述一個(gè)公司一個(gè)市場一個(gè)情況，然后結(jié)合課上學(xué)習(xí)的內(nèi)容去理解和分析。除此而外還有課本要看，基本平均每周需要看一百頁以上。不但要讀懂，還要快!誰也不想把兩年花在讀case上啊~

3)寫?；旧厦块T課程都要寫report，或者直接期末考試就是大paper。對寫要求最高的一門課程叫Interpersonal Dynamics(人際動(dòng)力學(xué))。這門課是Stanford BSchool最有特色的課程的課程，沒有之一。課程的形式是把大家12個(gè)人分成一組，老師給提供一些基本理論框架和指導(dǎo)，然后大量的時(shí)間都在T-Group中完成。這個(gè)當(dāng)中全靠大家自己指引學(xué)習(xí)的方向。學(xué)習(xí)的方法就是互相提供反饋，表達(dá)感受。聽上去很奇怪吧?真的是很奇怪，但是這樣一門課徹底的改變了我很多對于人際關(guān)系的看法和做法。關(guān)鍵是這門課的家庭作業(yè)是每周寫幾千字的日記，分析總結(jié)自己一周來的所思所想。這里邊談的全都是自己深層次的感受認(rèn)知，最細(xì)膩和敏感的那種，用中文寫都吃力，也不知道自己用英文是怎么拽出來的。

厚著臉皮，硬著頭皮兩年就這樣走過了。這個(gè)時(shí)候的英語的水平是，很多次被美國人以為是ABC。回頭看一下，每次英語大幅度提高就是兩個(gè)因素：1)現(xiàn)實(shí)需求，2)大量時(shí)間。從剛剛來美國需要活下去，到剛剛工作的不適應(yīng)，到準(zhǔn)備GMAT，到讀MBA……而我回國后身邊很多同事朋友信誓旦旦要學(xué)英語(前文提到過在外企中學(xué)英語的意義，其實(shí)大家都明白這個(gè)道理)，真正日復(fù)一日年復(fù)一年堅(jiān)持下來的，一只手可以數(shù)過來，連10%都沒有。因?yàn)槭紫痊F(xiàn)實(shí)需求沒有那么殘酷，英語不好也能活;其次，時(shí)間沒有花進(jìn)去，所以多背了兩個(gè)單詞多看了兩集美劇感覺根本沒用。

所以對于所有想提高英語的同學(xué)，我給大家的建議是，在人云亦云的決定提高英語之前問自己這樣幾個(gè)問題：你真的真的需要提高英語嗎?你真的沒有比學(xué)習(xí)英語更好的提高自己的方式了嗎?你真的想提高英語嗎?你打算付出多少代價(jià)?你打算堅(jiān)持多久?你打算在你其它事情都已經(jīng)忙不過來的時(shí)候還在練英語嗎?你打算在你堅(jiān)持了好久似乎也沒什么進(jìn)步之后還堅(jiān)持嗎?

如果沒有想清楚，就索性放棄吧。人生苦短，英語只是我們可以做的一萬件事情當(dāng)中的一件，不要再浪費(fèi)時(shí)間了。我每次看到對學(xué)英語信誓旦旦，但是又沒有投入，然后每次提到這個(gè)話題都充滿負(fù)罪感的人都替他們惋惜;本來是件好事，結(jié)果影響了他們的生活質(zhì)量。學(xué)英語這個(gè)念頭，除了然他們難受，一點(diǎn)意義都沒有。如果你是這樣的狀態(tài)，為什么不放棄呢?英語不好而成功的人太多了，為什么非要英語好?人最糟糕的狀態(tài)，莫過于做著A看B。沒有付出的決心，就索性不要思考這件事。

想清楚這幾個(gè)問題，還是想學(xué)，那就一頭扎進(jìn)去，別猶豫。有人說，對于想跑步鍛煉的人來說，當(dāng)你穿上跑鞋的時(shí)候，你已經(jīng)打敗了90%的人。對于英語，當(dāng)你每天晚上花一個(gè)小時(shí)學(xué)英語的時(shí)候，在這個(gè)賽道上，你已經(jīng)領(lǐng)先90%的人。把時(shí)間花進(jìn)去，學(xué)會(huì)享受這個(gè)過程，而不是成天想著結(jié)果，在不知不覺中，你的英語就會(huì)越來越好。直到有一天，在工作中，在生活中，你的英語給你帶來了想不到的收獲。

在我斯坦福大學(xué)畢業(yè)典禮的那天，著名脫口秀主持人Keynote Speaker說了一句話讓我印象深刻：當(dāng)我面對巨大的困難的時(shí)候，我就默默告訴自己，This is another fucking learningmoment (又是一個(gè)特么學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì))!