盡管周成剛有過多年當(dāng)大學(xué)教師的經(jīng)歷，也有著多年的海外工作經(jīng)驗(yàn)，尤其背后又有北京新東方總部的大力支持，但是在上海新東方的初期建設(shè)中，還是遇到了很多意想不到的難題。當(dāng)時(shí)，上海的英語培訓(xùn)學(xué)校多如牛毛，其中早已在滬上搶灘的老牌培訓(xùn)學(xué)校不下幾十家，因此要想在高手林立的競(jìng)爭(zhēng)同行中分得一杯羹，其壓力和難度可想而知。那段時(shí)間他幾乎每天都要在辦公室工作至深夜，有時(shí)甚至是通宵。

　　可他終于挺了過來。2000年9月，上海新東方學(xué)校正式開始招生，第一批招生工作就取得了空前成功。到現(xiàn)在，培訓(xùn)學(xué)員已超過了40000人次，所開課程也從單純的出國考試培訓(xùn)迅速擴(kuò)大發(fā)展到考試培訓(xùn)與外語綜合能力培訓(xùn)全方位并進(jìn)，“新概念英語”、“電影聽說”、“語音速成”、“美國口語”等課程如雨后春筍般紛紛登場(chǎng)。上海新東方不負(fù)眾望，在上海灘上一次又一次掀起“新東方風(fēng)暴”：一個(gè)個(gè)火爆的講座場(chǎng)面、一次次頻繁的媒體聚焦、一封封熱情的學(xué)員來信，令人無限感懷，無比振奮；每次新一期培訓(xùn)班的報(bào)名工作還未開始，就有學(xué)員前來詢問報(bào)名訊息；而當(dāng)開班的消息一傳出，報(bào)名的隊(duì)伍立即排到了十幾米開外，幾千個(gè)名額數(shù)天內(nèi)即報(bào)滿。即便如此，還有沒趕上報(bào)名的學(xué)員苦苦央求工作人員，情愿在過道里“加座”。每當(dāng)看著報(bào)名大廳里人頭攢動(dòng)的情景，周成剛心里總會(huì)有很多感觸，此時(shí)，再多的艱難困苦，也熔鑄成了更強(qiáng)的前進(jìn)動(dòng)力。

　　一年后，住宿部也建成了，并立即贏得了其他各省市學(xué)生和家長(zhǎng)的熱烈歡迎。2001年7月，上海新東方又把分部開到了上海最繁華的商業(yè)和高校集中區(qū)——徐家匯，從此免去了學(xué)員南北奔波之苦。可是，馬不停蹄的上海新東方并沒有止步，去年年底，位于國定路本部邊的第四教學(xué)區(qū)也已投入使用，以適應(yīng)不斷膨脹的學(xué)員數(shù)量。

　　2002年又是一個(gè)豐收年，一月份上海新東方就被市教委所屬的《成才與就業(yè)》雜志評(píng)為“上海雙十佳培訓(xùn)機(jī)構(gòu)”，在上海市千余所社會(huì)力量辦學(xué)單位中，上海新東方學(xué)校榮獲綜合排名第三名，上海市外語類第一名。在綜合排名前三名學(xué)校中，上海新東方學(xué)校在單項(xiàng)教師質(zhì)量和學(xué)校辦學(xué)質(zhì)量方面又位居第一。隨后，上海新東方又被上海市楊浦區(qū)教育局評(píng)為社會(huì)力量辦學(xué)Ａ級(jí)單位，這無疑是民辦類學(xué)校的最高榮譽(yù)。

　　追求卓越的上海新東方，經(jīng)過兩年多的拼搏，終于在眾多的英語培訓(xùn)學(xué)校中脫穎而出，用自己的實(shí)力和信譽(yù)確立了不可動(dòng)搖的品牌地位。

　　2003年6月1日，上海新東方迎來了她三周歲的生日。三年來我們看到的是一個(gè)呱呱墜地的嬰兒櫛風(fēng)沐雨，茁壯成長(zhǎng)。而那個(gè)不辭辛勞、日夜看護(hù)和撫育其成長(zhǎng)的守護(hù)者，不知為此付出了多少辛勤與汗水。

　“在新東方，每年30天的年假我從來沒休滿過，周末也不過。就連勞動(dòng)節(jié)、國慶節(jié)這樣的法定假日，學(xué)校放七天假，我也總是不到兩天就回來了——我在家里待不住。放假休息對(duì)我來說簡(jiǎn)直是一種奢侈，可能是因?yàn)閷?duì)學(xué)校付出太多了，感覺就像自己的親生孩子一樣，一天不來學(xué)校看看，心里就憋得慌。”

　　“誰要找我的話，不是在辦公室就是在教室。”

　　“周老師是個(gè)大忙人，整天跑進(jìn)跑出，經(jīng)常忘了吃飯。訂了盒飯?jiān)缭缢蛠恚沙３＿^了下午一點(diǎn)還原封不動(dòng)地放在辦公桌上。員工提醒他，他一拍腦門恍然大悟道：‘我想我怎么覺得忘記了做什么事，原來是吃飯’然后三下五除二，把已冷掉的盒飯大口咽下，又急匆匆地繼續(xù)他的下一項(xiàng)工作。”

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他有這樣一種特殊的能力，可以在最大的壓力下以舒暢的狀態(tài)生活。