摘要題（Summary Completion）是雅思考試一大主力題型。按照07年、08年的統計數據，全年所有考試的題型出現比例，摘要題高居前四。如果考慮到統計的一些誤差（網絡上的考試回憶并非都是專業的雅思教師所做的，一些考生會僅僅因為記得“填空”這一Summary和其他幾種題型――Sentence Completion，Notes Completion，Table Completion，Flow-chart Completion，Labeling a Diagram――所共有的答案填寫方式而混為一談，統統將其稱作填空），摘要題的實際出現比例可能還會更高。

對于這樣一種高頻的題型，眾多考生的心情是很復雜的，因為對其考察方式的不了解和誤解，Summary在不少考生心目中式一種具有相當難度的題型。那么到底Summary在雅思考試中式怎樣考察我們的？外在特征和內在屬性有哪些？考點設計和所需技能是什么？

從廣義的角度來看，筆者對于雅思閱讀所有現存題型的分析基于一種“三要素內在屬性分析體系”，從本文開始，我們將一直沿用這樣一套方法來對各種題型逐一進行解析。Summary是這其中的第一站。筆者所指的三要素分別是：

主旨考察or細節考察（Gist/Detail）

有序考察or亂序考察（In/Out of order）

全文考察or局部考察（Global/Local）

雅思考試不同題型在三要素的表現各不相同，但總體上有一些傾向性。比如對于第一要素主旨或細節，大部分題目都只考察或把重點放在細節方面；對于第二要素有序或無序來說，無序的是絕對少數；而對于第三要素全文或局部，多數題目的共性卻是事前無法確知――只有當我們完成該題型之后，一般才會知道它是global 還是local的。也就是說，多數題型在第三要素的這一共性反映了一點：即它們都既有Global類型的，也有Local類型的。

作為雅思閱讀的主力題型之一，Summary當然也不例外。實際上，它還“變本加厲”一些：不僅是在第三屬性上Summary具有復雜的特征，在第一和第二屬性上同樣存在變化。這也許可以解釋為什么大量考生對該題型發自內心的一種莫名的感覺――無助。

我們首先就來看看第三要素。

如果一種雅思題型具有Global特征，則一般意味著它將涉及文章的所有段落或大部分段落；另外也有一種情況也可以歸為Global題型，即雖然沒有連續考到所有段落，但文章的主體結構（起碼是首尾）都存在考點。對于Summary而言，由于其題型名稱（Summary意為“摘要”）的內涵，必然會以更少的文字對應文章更廣闊篇幅的內容，所以如果是Global特征的Summary，其結果就是壓縮比很大（全文的大部分內容以一兩段文字來代替）。而如果是Local型的，則會帶來相反的效果：因為如果逆向思考的話，則該摘要題不需要稀釋多少水分就可以復原成為文章對應的某個局部了。

這其實已經牽涉到第一要素：Gist/Detail。如果是Global的Summary，壓縮比大，那么摘要題必然會顯得更為凝練――Gist的特征就會很明顯。而如果是個相當Local的Summary，文章有限幾個段落文字中比較瑣碎的內容就有機會“乘虛而入”，這就會增加Detail在摘要題中的比重。

問題現在就是，作為在第三要素上兩種極端情況的案例都比較常見的Summary題，不同的文章考察篇幅，帶來的不同主旨/細節考察傾向，對于解題策略也會造成影響。

從歷史上看，雅思考試的Summary題目更多是Global的，這種類型的摘要題目段落的每一句話幾乎都可以看成是文章一個段落的TS（Topic Sentence），要解析此種Summary，只要對于段落大意把握到位，就可以從容應付。

雅思考試已經邁入第二十個年頭。無論從官方的出版物還是考試的實踐來看，今天的閱讀考題考生碰到的已經越來越多的是Local類型的摘要題。局部類型的Summary由于包含更多細節內容，往往就變成一個矛盾的結合體：一方面其內在要求體現出文章更大量文字中的行文結構，這就需要忽略相當的細節，而更小的壓縮比又逼迫考生要對具體表達、用詞的細節信息保持關注。其直接結果就是在一種題型中考察到不同層面閱讀所需要的諸多技能。這肯定會使得該題型的難度增加，考生叫苦不迭。

不幸的是，第二要素在題目內部有序性上一些“不和諧”音符使得整個樂章愈發難以琢磨。難度上“曲高和寡”，也許就是一種冥冥中的自然了。