公立大學也告急

　　在申請到美國加利福尼亞州一所著名公立大學留學時，一名清華大學的學生詢問是否可以通過互聯(lián)網(wǎng)提交材料。對方的答復(fù)出乎意料：我們經(jīng)費緊張，沒錢打印你的材料，所以請寄紙質(zhì)的申請材料。

　　無獨有偶，另一名清華學生也曾接觸過加州一所著名的公立大學。她給該校一位教授寫了一封自薦信。經(jīng)過兩個月的等待，去年12月初收到了回信。

　　這位教授說：“對不起，我的回復(fù)拖了太久。美國過去的這個月是個很壞的月份，很多預(yù)算被砍掉了，我們都不知道誰還能保住工作。我現(xiàn)在的職位看來是安全的，但是失去了大部分研究經(jīng)費，因此，在財政狀況穩(wěn)定之前，我沒有能力招收任何研究人員。”

　　“美國大學在這場經(jīng)濟危機中也變窮了。”這名同學感慨。此前，曾有人提醒她不要申請加州的公立學校，因為加州的財政危機相當嚴重，含有10所分校的加州大學系統(tǒng)會“很窮很窮”。

　　2008年12月12日，加州大學在官方網(wǎng)站發(fā)表了校長馬克·余道夫的公開信——《公布預(yù)算真相的時候到了》，信中說：“我們沒有能力再支付得起這樣的形象：加大總能在越來越少的公共支持下，做越來越多的事情。”

　　他說，在加大董事會通過的預(yù)算提案里，該校當前向州政府申請的經(jīng)費，比實際得到的大約30億美元要多出6.94億。“我們提交的預(yù)算，代表了運行加州大學并使之成為一個經(jīng)濟引擎和一座卓越燈塔的確切成本。”

　　可是12月22日，加州一位高級官員公開表示，如果找不到有效手段，這個全國頭號經(jīng)濟大州的財政資金將在兩個月內(nèi)全部用光。

　　“我們不要空頭支票。像多數(shù)加州家庭一樣，我們已經(jīng)勒緊腰帶，每天都在減少開支，減少多余的行政事務(wù)，縮小校長辦公室等行政部門的規(guī)模。”馬克·余道夫說。

　　他警告，如果預(yù)算得不到滿足，2009年秋季減少招生、提高學生費用都在學校研究的范圍之列，而其他一些項目和服務(wù)早已被砍掉了。要想維持學生的費用不漲，至少要增加約1.1億美元的投入。

　　常春藤校也無法對經(jīng)濟危機保持免疫

　　記者在采訪中發(fā)現(xiàn)，捂緊錢袋的不僅是政府，勒緊腰帶的也不僅是公立大學。

　　2008年年底，許多私立大學一改每年發(fā)布一份財政年報的習慣，紛紛推出中期財務(wù)報告，以讓師生對難關(guān)心里有數(shù)。哈佛大學在2008年6月30日擁有369億美元的捐贈基金。管理這筆龐大基金的“哈佛管理公司”在股市和私募基金等諸多領(lǐng)域投資有方，上一財政年度(2007年7月1日至2008年6月30日)實現(xiàn)了8.6%的高額投資回報率。

　　但進入12月，哈佛大學校長德魯·福斯特和執(zhí)行副校長愛德華·弗爾斯特聯(lián)名給院長委員會寫信說，7月1日到10月31日期間，保守估計，哈佛捐贈基金被金融海嘯卷走了22%，超過81億美元。預(yù)計到2009年6月30日，損失有可能達到30%。這所世界上最富有的學校，遭遇了現(xiàn)代歷史上最大的一次資產(chǎn)縮水。

　　一向財大氣粗的斯坦福大學在這場危機中也損失慘重。該校校長發(fā)出的一封信中說，校長本人的工資砍掉百分之十，學校處于“招聘凍結(jié)”狀態(tài)——暫時不再招募新的教師，現(xiàn)有教師的工資不變，預(yù)計明年不再增長。

　　在常春藤聯(lián)盟的學校中，康奈爾大學和布朗大學都宣布近期不再對外招聘新的非教職人員，布朗大學還表示招募教職人員會更加謹慎。

　　約翰·霍普金斯大學的財務(wù)狀況近期還很穩(wěn)定，該校校長在寫給師生的信中說：“前景使人冷靜。我們會小心行事。我們會可靠行事。我們不會魯莽行事。但一個艱難的事實是，我們將不得不行事。”

　　賓夕法尼亞大學校長艾米·伽特曼一邊承諾對學生的待遇不會改變，一邊要求全校采取壓縮會議、旅游、飲食等方面的費用和減少臨時雇員等措施，在未來18個月內(nèi)千方百計地節(jié)省開支。她還宣稱，校長、副校長等學校的高級官員，明年將帶頭不會漲薪。

　　同樣在一封公開信中，哥倫比亞大學校長李·鮑林格說：“我們顯然無法對國民經(jīng)濟的問題保持免疫。”

　　越來越多的學校陷入危機

　　經(jīng)過長期觀察，一名留美華人表示：“現(xiàn)在形勢比我?guī)讉€月前——金融海嘯剛開始時估計的更糟糕，因為現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，越來越多的學校陷得很深。”

　　這位不愿透露姓名的人士任職于美國一家軟件公司，兼職從事留學咨詢服務(wù)，他以“Warald”為筆名，在中文網(wǎng)絡(luò)論壇上留下了“留學文摘”之類的眾多經(jīng)驗之談。

　　他說，美國公立學校的主要財政來源是政府，尤其是所在州政府。美國有三十幾個州出現(xiàn)了財政赤字。經(jīng)濟蕭條、公司倒閉、房地產(chǎn)市場萎縮，直接導致政府稅收銳減，到處都在削減開支甚至裁員，給學校的教育經(jīng)費也大大減少。這是公立學校財政吃緊的原因。

　　而私立學校一般資金充足，通常擁有較多對外投資。前幾年金融和房地產(chǎn)火爆，再保守的學校也會有一些投資，一些著名的私立大學如常春藤聯(lián)盟成員有大量校友在華爾街的投資銀行工作，聯(lián)系更為緊密，這次華爾街危機來臨，它們就大虧特虧。

　　“不可否認，這次風波肯定要影響某些理財不善的學校，如果出現(xiàn)個別虧空到無法維持而破產(chǎn)的學校也毫不驚奇。”

　　據(jù)他分析，高校沒錢的時候，做法無非是開源和節(jié)流。前者是拼命擴招，多收學費；后者是裁減員工，減少招生，減少一切可能的開支。前者盡管在短期內(nèi)有效，但在經(jīng)濟衰退期擴招，學生將來的就業(yè)會有問題，并影響學校的聲譽。后者則是一種保守的做法，但一些學校已明確表示要減少新生數(shù)目，尤其是公立學校。

　　“我預(yù)測明年全獎的形勢會很糟。”他說，在欠佳的就業(yè)形勢下，一些要畢業(yè)的博士生會拖延畢業(yè)，繼續(xù)占著獎學金的位子。比如某個專業(yè)每年有10個全獎名額，假設(shè)學校明年減少兩個，老生們再有3~5人延期畢業(yè)，新生的機會就大大減少了。

　　“這幾年有越來越多的中國學生自費到美國讀碩士甚至本科。我認為這些人受影響的程度會比較小。擴招多收學費是開源的首選，很多學校未必會大規(guī)模擴招，但是應(yīng)該不會對人民幣說‘不’。”他說。

　　美國最大的大學之一——亞利桑那州立大學的化學與生物化學系教授、研究生招生委員會主席伊恩·高爾德明確地答復(fù)中國青年報記者：“我們今年錄取中國研究生的力度跟任何其他年份都一樣。我們明年的經(jīng)費也并未減少。所有的研究生都能通過助研或助教的位置得到資助。我們系總是缺少足夠的助教，而我們的教師會繼續(xù)增多，外來的經(jīng)費數(shù)量也會增長，因此很多學生都能做助研。”

　　高爾德教授說，2008年秋季，亞利桑那州立大學化學與生化系錄取了9名中國學生，希望2009年還錄這么多。

　　事實上，高爾德教授這次針對中國學生專門寫了一篇文章。文章開頭，這位美國化學家開門見山地指出：“讓中國學生知道我們招生力度跟去年一樣強這個信息，看來是重要的。盡管整個世界都在承受金融危機造成的痛苦，在我們系可不這樣！”

　　為了吸引中國學生，他甚至強調(diào)：“你能見到姚明一年兩次，當休斯頓火箭隊對陣菲尼克斯太陽隊的時候！”

　　在一片哭窮聲中，他對“飛越重洋一族”的慷慨、認真與熱情顯得格外引人注目。
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