一
我本科就讀于浙江大學(xué)化學(xué)系，當時我周圍熟悉的同學(xué)之中，很少有人有意向出國深造，而我對出國留學(xué)也一無所知。一個非常偶然的機會使我對留學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣，說來有些機緣巧合。
本科畢業(yè)前夕，我的托福和GRE考試都順利通過，同時也以浙江大學(xué)化學(xué)系第一名的身份被保送至中國科學(xué)院理化技術(shù)研究所攻讀碩士研究生。在此其間，我一邊提高我的專業(yè)素質(zhì)，一邊繼續(xù)著TSE和GRE化學(xué)專項的考試。研三開學(xué)伊始，萬事俱備，我向15所美國和加拿大學(xué)校提出了留學(xué)申請，并獲得了6所學(xué)校的錄取通知，最終，我選擇了位于美國北卡羅來納州的杜克大學(xué)(Duke University)作為我深造的基地。
二
初來美國，一切都是那么陌生而新奇。我所在的城市街道沒有筆直的，自行車很少見，高樓大廈也很少，樹木和草叢滿目皆是。這跟我想象中的世界上最發(fā)達的國家相距甚遠。美國的大學(xué)多半是開放性大學(xué)，大學(xué)校園沒有圍墻，沒有校門。有些時候，我自己都分不清楚是在校內(nèi)還是在校外。更讓我感到意外的是，美國大學(xué)沒有班級這一概念。雖然課堂上總是出現(xiàn)熟悉的面孔，但每個人都相對獨立，沒有班干部，沒有課代表，更沒有班級活動。學(xué)生活動都是以整個系為單位組織進行的，總的感覺，4年下來，同學(xué)之間的交往遠遠不如在國內(nèi)那么頻繁，感情也沒有國內(nèi)同學(xué)那么深厚。
杜克化學(xué)系攻讀博士學(xué)位一般需要5年時間，學(xué)科設(shè)置和國內(nèi)的碩博連讀很相似。第一年進行必修課程和選修課程的學(xué)習(xí)，第二年開始進入科研小組進行試驗研究。整個攻讀過程需要過三關(guān)才可以獲得博士學(xué)位：第一關(guān)，博士資格考試(Preliminary Exam)。該考試在第二年下學(xué)期或第三年上學(xué)期進行，考試的內(nèi)容是以答辯形式對所取得的階段性研究成果加以匯報，考查學(xué)生對博士課題的理解程度。只有通過該答辯的學(xué)生才有資格攻讀博士學(xué)位，否則只能獲得碩士學(xué)位。第二關(guān)，Propositional Exam。該考試在四年級上學(xué)期進行，要求學(xué)生提出一套與目前研究領(lǐng)域完全不相關(guān)的研究課題，對其重要性和可行性進行理論驗證，從而考查學(xué)生的全面科研能力。第三關(guān)，畢業(yè)論文答辯。無須多言，與國內(nèi)形式相同。杜克大學(xué)化學(xué)系對學(xué)生所發(fā)表的文章數(shù)量沒有硬性的指標規(guī)定，但是要求學(xué)生必須參加美國化學(xué)會舉辦的學(xué)術(shù)會議，而且至少有一次會議演講報告和一次墻報演示報告。而最終學(xué)生導(dǎo)師將根據(jù)學(xué)生的科研成果和全面能力與素質(zhì)決定學(xué)生畢業(yè)答辯以及畢業(yè)的時間。
美國教授們教導(dǎo)學(xué)生的風(fēng)格迥異。我的導(dǎo)師羅斯·溫頓霍夫(Ross A. Widenhoefer)教授是一位對學(xué)生要求十分嚴格的美國人。正因為如此，他組內(nèi)的畢業(yè)生大多碩果累累 。也正因為如此，我最終選擇了他作為我的導(dǎo)師。盡管我知道這意味著我要比別的學(xué)生付出更多的努力，但同時我也希望能夠在畢業(yè)之時比別的學(xué)生收獲更多的成果。所以，我每天堅持工作10個小時以上，周末除了上街購物之外，大多數(shù)時間也會呆在實驗室里。我不放過每一個學(xué)習(xí)新知識、新技能的機會：跟導(dǎo)師積極探討，向博士后和高年級學(xué)生虛心請教，閱讀最新的學(xué)術(shù)雜志，熱切關(guān)注學(xué)術(shù)界的發(fā)展動態(tài)，勤于思考科研課題的拓展與創(chuàng)新。功夫不負有心人，在溫頓霍夫科研小組3年的時間內(nèi)，我在化學(xué)頂尖雜志上共發(fā)表了6篇第一作者的學(xué)術(shù)文章，1篇第二作者的文章，和8篇會議論文。目前我所發(fā)表的文章無論是數(shù)量還是質(zhì)量，在杜克大學(xué)化學(xué)系的在讀博士生中都是最多的，我也為此獲得了杜克大學(xué)頒發(fā)的Burroughs Welcome獎學(xué)金和中國政府頒發(fā)的“國家優(yōu)秀自費留學(xué)生獎學(xué)金”。
三
留學(xué)美國，我的科研能力得到了充分的鍛煉與提高，另一方面，我的個人生活自理能力也有了質(zhì)的飛躍。記得在國內(nèi)上學(xué)的時候，一日三餐，在學(xué)校食堂里不愁吃不愁喝，寒暑假在家也有父母全面負責(zé)。所以，飯菜怎么烹制，全然不知曉。就在我出國之前，父母對我的烹飪技術(shù)進行了一周的緊急強化培訓(xùn)。帶著對烹飪的感性認識，我踏上了美利堅合眾國的土地，開始了對烹飪的廣泛實踐。美國飯菜實在是又貴又不習(xí)慣，快餐也很快就吃膩了。沒辦法，不自己做飯就要餓肚子啊。慢慢地，家常便飯已不在話下。偶爾還會學(xué)習(xí)一些特色菜，如水煮魚、黃燜雞、烤羊肉等等。2006年回家探親，我和妻子特地把親朋好友請至家中，親自下廚為他們準備了一桌豐盛的晚宴，我們的烹飪手藝得到了大家的一致好評。母親說，還是去國外鍛煉人??！
如果說會做飯不是什么新鮮事，那么會理發(fā)在你看來一定不同尋常。我接觸的在美留學(xué)的中國家庭中，很多妻子都給丈夫理發(fā)。就像我剛來美國一樣，花上十幾“刀”(美元)去理發(fā)總覺得太為奢侈。所以我叮囑當時還在國內(nèi)的妻子一定要學(xué)習(xí)理發(fā)的基本技術(shù)。碰巧母親的一個朋友在開理發(fā)店，妻子就在她那里學(xué)習(xí)了基本理論，又在父親的腦袋上實踐了兩次，便帶著全套的理發(fā)工具來美國和我團聚。那時，我已經(jīng)有4個月沒理發(fā)了，頭發(fā)長得都可以扎起個小辮子。于是，妻子第二天就給我剪頭發(fā)。這一次，是我經(jīng)歷的最漫長最痛苦的理發(fā)過程。由于妻子的技術(shù)很不嫻熟，加之我的頭發(fā)又長又密，我們整整花了4個小時才完成了這一“巨作”。我倆都累得滿身大汗，妻子的胳膊都累得抬不起來，我的脖子也扭得酸疼。不過，值得欣慰的是，妻子這個完全獨立完成的“杰作”并沒有讓我“見不得人”，傳說中的“茶壺蓋兒”并沒有出現(xiàn)。實驗室的朋友贊美道：“你的頭在哪里剃的，很精神啊！”我驕傲地回答道：“老婆剃的?！爆F(xiàn)在妻子的技術(shù)比較嫻熟，一般1個小時之內(nèi)可以輕松搞定。看來，啥事兒都是逼出來的??！
美國雖然以良好的教育環(huán)境吸引著我們來此深造，然而孤獨與寂寞的生活環(huán)境給眾多留學(xué)生增添了不少煩惱。來美國這么多年，似乎課余生活就是上網(wǎng)、看電視和打牌。周末買菜被我和妻子譽為外出放風(fēng)，為此我們都會感到一絲快樂和輕松。很多父母來美國探親，常和寂寞孤獨相伴。兩口子同來還好，一個人則更加寂寞難耐。我中學(xué)時代的班主任來美國看孫子，開玩笑地說在美國生活就像坐牢一樣。是??！在美國生活要學(xué)會忍耐寂寞。
另一個難題就是吃飯問題。也許是小城市的緣故，我們附近沒有什么正宗中式餐館，有錢都買不到可口的佳肴。幾乎所有的中餐館都出售著同樣的美式中餐，餐館內(nèi)中國人并不多，而外國人則擠得滿滿的。形成鮮明對比的是，新開業(yè)的一家上海風(fēng)味的中國傳統(tǒng)餐館卻因為華人客流有限、美國人無人問津而被迫停止營業(yè)。在美國小城鎮(zhèn)，吃得好壞全憑自己的廚藝，有機會回國，一定要參加一期廚師培訓(xùn)班，全面提高特色菜烹飪水平。
四
身在異鄉(xiāng)為異客，每逢佳節(jié)倍思親。春節(jié)是中華民族舉國歡慶，舉家團圓的日子，而我們這些海外學(xué)子只有通過互聯(lián)網(wǎng)感受我們祖國歡樂祥和的節(jié)日氣氛，通過電話傾聽并訴說著與家人濃濃的思念之情。記得大年初一奶奶在電話里說：“斌斌，今天全家人都到齊了，只少你一個。我今天做了你最愛吃的肉丸子，可惜你不在。我的身體很好，全家人的身體都很好，你不用擔(dān)心我們，你在美國要好好保重身體，我們都盼望著你能早日回來啊。”頃刻間，我的腦海里浮現(xiàn)出昔日全家人圍坐在餐桌前，個個精神煥發(fā)，喜氣洋洋，歡聲笑語不斷，美味佳肴盡享的場面。我恨不能馬上飛回家去，加入那其樂融融的大家庭中?？上?，美國的節(jié)日與我們的春節(jié)假期相差甚遠，春節(jié)當天往往都不放假，更不會有機會回家團圓了。
然而非常幸運地是我所在的杜克大學(xué)活躍著一個服務(wù)于廣大杜克華人學(xué)者的組織——杜克大學(xué)中國學(xué)生學(xué)者聯(lián)誼會。逢年過節(jié)，我們的學(xué)生會便會組織精彩紛呈的慶?；顒?，豐富我們的課余生活，讓我們身在異鄉(xiāng)卻感受到家一般的親切。每年春節(jié)，學(xué)生會推出的除夕大餐倍受華人的青睞。首先我們享用美味的中餐自助，品種繁多，一飽口福；然后我們觀看精彩的春節(jié)晚會錄像，雅俗共賞，一飽眼福；同時，我們還可以唱卡拉OK，一過唱癮；此外，學(xué)生會還精心準備了豐富多彩的娛樂活動，猜燈迷、欣賞賀歲片等等。這樣的一個夜晚，是我們久久期盼的夜晚，也是我們久久難以忘懷的夜晚。再沒有別的夜晚能夠讓我們完全沉浸在華人的世界中，讓我們感受到祖國母親的親切與溫暖。今夜我們雖不能與自己的小家團聚，但我們幾百名黃皮膚、黑眼睛的同胞在共同歡慶。我想告訴我的親人們，我很想念你們，尤其在這個夜晚。但你們不要為我們擔(dān)心，因為今夜我們并不孤獨。
留學(xué)海外，要付出更多的努力，體味到更多的艱辛。然而我前進的每一個腳步都是那么堅實而有力，因為我相信有志者事競成。我期盼著學(xué)有所成的那一天，重回祖國的懷抱，重與家人團聚。在此也祝愿所有的海外留學(xué)生學(xué)習(xí)順利，生活愉快；祝愿我們的祖國母親日益繁榮與昌盛！
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