說起來這事全怪湯姆。

　　如果不是他在辦公室門上貼了一張海報，說不定約翰這個老實美國孩子就成我同事了。

　　湯姆是咱們研究中心的一個教授，哈佛大學畢業的社會學博士。都說美國人不愛談政治，湯姆絕對是個異類，絲毫不掩飾自己的政治傾向。大小場合，只要逮住機會，他就酷酷地板著尖瘦如刀削的臉頰，翹著焦黃的山羊胡，瞇著似睡非睡的眼睛，冷冷地針砭評說幾句時事政局。從他話里聽出，他在華盛頓有些“特殊” 的朋友，頗知道美國內政外交的內幕，每每說話，不是聳人聽聞，便是令人耳目一新。這不，自去年三月美伊戰爭打響，他門上就貼了這張海報。過其門者，無不失笑。

　　我的辦公隔間跟湯姆的辦公室正好斜對面，每一抬頭就看見這張圖片，這是模仿科幻電影巨片“星球大戰” 第二集的海報，只不過男女主角被換成了布什和他的國家安全顧問瑞斯，壞角成了傻大木。看見自己喜歡的電影的海報被篡改成這樣，難免啼笑皆非。

　　而每想起那倒酶的傻大木，我就難免隱隱“內疚”于心。就在伊拉克戰爭之前，雖說伊拉克給美國英國整得很慘，可傻大木本人倒還意氣風發，三天兩頭鬧點事，不是派架飛機在美英聯軍在禁飛區轉兩圈，就是到處宣傳多少兒童因為禁運營養不良而死，無論是前總統克林頓，還是現總統布什，除了嚴厲警告或者抵賴，似乎也沒有更多的辦法。我平時也愛聊聊政治時事，有空就和湯姆擺龍門陣。那天午飯時間，湯姆談起伊拉克空軍又一次在禁飛區內飛行。我笑道，其實傻大木伊拉克是一個很值得利用的工具嘛，一旦布什有什么事情沒處理好，找岔子揪住傻大木揍一頓，國內外注意力馬上就轉移了，豈不是高招？當然，如果布什真的想解決傻大木，這么小打小鬧是不行的，設禁飛區也沒多少用，因為老薩很精通耗子逗老貓的把戲，時不時捅你一下，給你惹點麻煩，你枉自暴跳如雷，損不了老薩一根毫毛。我下結論說，要整就要把對手整死，如果收復不了他，那就粉碎他，理由嘛，那還不好找？記得說“粉碎” 時，我用的單詞是squash，湯姆對這個squash格外贊賞，連聲夸這個詞用得好。

　　這本是一陣瞎聊，沒料到，兩個月過后，美國英國就在伊拉克打得雞飛狗跳，活捉了傻大木。我一直懷疑湯姆是不是把我的話轉告給他在華盛頓的特殊朋友，湯姆不用說是反戰的，他美國政府里的朋友是否如此，那就不得而知了。布什決定將傻大木一整到底，這決定是否有我推波助瀾的份，恐怕也是莫須有。這就是我常常暗暗對老薩“內疚”的緣故(哈哈，開玩笑的啊)。

　　約翰做夢也不會想到，他就是栽在這張搞笑圖片上。

　　說起來奇怪，連續幾年，美國就業市場一片哀鴻，教育研究機構反倒財源滾滾。比如說我所在的這個研究所，幾萬幾十萬美元的小項目常有，去年更是拿到一筆幾百萬的大資金。所以，到處都聽說在裁人，我們反而連連招新人。約翰就是來應聘的新人之一。

　　我們這兒招新的程序是這樣的，應聘者先跟各個高級研究員以及主管面談，再和咱們一般員工見面。咱們這一關也很重要，因為招進來的人必須跟咱們一起朝夕相處，通力合作，可以說，咱們共同的這一票，也跟那些研究員們一樣具有否決權。約翰和我們談了談，這是個相貌普通的美國白人，三十出頭年紀，多少有點拘束，可能是有點緊張，因為他跟研究員們面談的時候，是一對一，而現在是咱們五六個人對他一個。他有過工作經驗，過去干的活跟我們的要求的活正好差不多。同事中有人問了幾個很正式的問題，諸如“你怎樣看待獨立工作和團隊精神” 之類，他也很正式地回答，很標準的那種答案，估計是事先準備好了。總而言之，沒有特別壞或者好的印象，不過他有過類似的工作經驗，而且由于這份工作技術性比較強，急著等人干，應聘的人又不多，我估計約翰相當可能會得到聘用。和同事們交流了幾句，談了談印象，都差不多。

　　下午，老板把我們召集到會議室，在最后開會決定之前，他想聽聽他手下的意見。我們還沒怎么說話，我倒是看出老板幾乎定下來要約翰了，因為他重復了好幾次約翰有相應工作經驗，而中心的話堆起來沒人干。我的工作性質決定了我不會和約翰有什么工作上的交流，所以無所謂，何況我也覺得還不錯；三個女同事都是年輕人，一直嘀咕咱們中心女多男少，嚷嚷說要招個帥哥進來，這位約翰白白胖胖，神態拘謹，絲毫談不上酷，可是畢竟招新人是要找干事的，看得出她們有點失望，可是也沒能挑出什么毛病來；另外兩位男同事表示沒什么意見。看來就這么定了。

　　正在這時，門開了，中心的大秘書黛芬妮進來了，她是全中心的財務主管，約翰面試的最后一關就是她。她剛剛送走約翰。她卻是一副忿忿的神情，進來第一句話就是：“這個約翰！”

　　大家都問，怎么了？

　　黛芬妮憤憤不平，說道：“他看來知道我不過是財務主管，沒有權力對他的去留發表意見，所以不當一回事，當我向他解說中心的福利待遇和工作準則時，他象條空面袋一樣軟癱在椅子上，愛聽不聽的！”

　　我開始明白過來，原來約翰以為跟研究員們面談之后，面試就算結束了，于是神情中顯露出對黛芬妮比較輕慢，得罪了黛芬妮。老板勸慰道：“也許是他累了，今天對他來說可夠漫長的。”我暗想這個約翰真不懂事，也太老實了，即使你看出了黛芬妮對你的受聘不起關鍵作用，難道不知道我們中心這么小，人與人相處合作都得小心在意，真得罪了誰，老板也得考量別人的感受嗎？

　　黛芬妮卻噗哧一聲笑了起來，一發不可抑止，好不容易忍住笑，說：“你們不覺得這個約翰古里古怪(weird)嗎？我從早上起就接待他面試，一天都沒有看見他哪怕是咧咧嘴巴微笑一下，唯一的一次他活躍起來，就是他經過湯姆的辦公室，看見他門上的那張畫！他臉上頓時放出了光芒！笑得那個燦爛！就象空面袋一下裝滿了那樣精神飽滿！”

　　我們頓時哄堂，想起湯姆那張不動聲色的瘦臉，還有那門上的熱鬧火爆的圖片，再想起約翰這“空面袋” 立即鼓起來白胖的滑稽模樣，不由得狠狠地笑了一回。我邊笑邊想，這約翰小子完蛋了。黛芬妮的這一招我是很熟悉，我讀書的時候，系里有個印度教授，很刻薄，喜歡挑跟他不和的教授的學生的刺，美國大學讀博士的學生來自世界各國，他就專門在正式場合糾正學生的英語發音，特別強調他們的口音，引起大家哄笑。于是，不管學生的論文報告多么出色，工作怎樣認真，一笑之下，不說一切付之東流，至少評價會降低幾個等次。

　　果然，丹尼，一個美國男同事，說：“我不知道約翰工作上怎樣，可是我可以肯定，他不會是下班以后我找人去酒吧喝酒的人選。”

　　幾個女同事支支吾吾：“well………..”顯而易見想改換剛才的說詞。

　　我側頭看看老板，老板也在笑，不過沒有我們這么輕松。是啊，如果不要約翰，他又得花很多工夫從上百個應聘者中找合適的人選。

　　外面電話鈴響，黛芬妮笑著出去了。老板收起笑，輕咳一聲，說：“還有其它的看法嗎？” 大家面面相覷，一時無言。

　　正要散會，黛芬妮又進來了，仍舊在笑，她說：“其實我們誰見了湯姆的那張圖都會笑。” 她這一說，大家又忍不住笑了。她笑著續道：“可是我們別的時候也會笑啊！顯然這個約翰反戰，我倒是無所謂，我也不喜歡戰爭，可是你也不能只對反戰感興趣吧？這個家伙太古怪了，如果要了他，不知會有什么事情發生呢！”

　　她說著，大家笑著，凱柔也進來了。凱柔是中心的科研項目統籌主管，和黛芬妮共用一個辦公室。她和咱們一起笑了一陣，接口說：“如果約翰接待人時，擺出他那付樣子，會影響我們中心的形像的。” 她說的也沒錯，因為這個位子確實有些和外界交道的任務。

　　我笑過之后，倒是有些意外，感覺黛芬妮頗有些不達目的不罷休，凱柔明擺著是她請來幫忙的援軍了。看來她是下定決心要把約翰拒之門外了。不由得記起我和湯姆聊起傻大木的那個“粉碎” 理論：要么就不整，要整就整死！想想也是，如果約翰進了中心，知道黛芬妮曾對他印象不佳，黛芬妮也不自在，不如現在就拉倒。記得老板曾經評價黛芬妮，說她很職業(Professional) ，看來，這種意識也是合格的職業作風的內容之一了。

　　老板點頭，我知道他聽進去了。他以前有過教訓，新來的人工作能力不錯，可是為人古怪，給他惹了很大的麻煩。

　　這時門慢慢開了一條縫，一把山羊胡子先翹了進來，隨后湯姆那張瘦臉伸進門，他路過，聽見會議室熱鬧，順手開門看看。這是我們談論了半天的人，大家更笑開了。

　　湯姆怎么也不會想到跟他有關，慢慢地轉動眼珠，問：“你們在開PARTY嗎？”

　　不是，我們在談論約翰。我們告訴他。

　　“你覺得約翰怎樣？” 黛芬妮問。老板沒作聲，他們研究員們有一個正式的會議討論這個問題，這不是說他的意見的場合。

　　“He LOVES me！ ” 這是湯姆的回答，“可我不知道為什么，”湯姆補充道。

　　約翰完了。

　　你說是不是應該怪湯姆？


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