在美國田納西州，中學(xué)實(shí)行的是初中二年制，高中四年制。即學(xué)生從九年級開始進(jìn)入到高中階段，也就是說，從九年級到十二年級四年都是高中，而初中只有兩年，為七年級和八年級。小學(xué)是六年制，即一至六年級。
美國的高中跟大學(xué)一樣都是采取學(xué)分制。學(xué)生的學(xué)分基本上都是在高中階段獲得的，在畢業(yè)時(shí)，每個(gè)學(xué)生都必須擁有至少4個(gè)英語課學(xué)分(一個(gè)學(xué)分就是一年的學(xué)習(xí)，體育課例外)，4個(gè)數(shù)學(xué)課學(xué)分，3個(gè)科技課學(xué)分，1個(gè)藝術(shù)課學(xué)分，3個(gè)外語課學(xué)分，3個(gè)歷史課學(xué)分，以及2個(gè)體育課學(xué)分。總學(xué)分20分。
在國內(nèi)，校內(nèi)課程都是由學(xué)校、老師安排的，課外學(xué)習(xí)也大多是由家長安排的，學(xué)生根本沒有課程選擇權(quán)，也無須關(guān)心課程的安排，只要專心學(xué)習(xí)就可以了。而在美國的中學(xué)都采用了和大學(xué)相仿的選課制，即每個(gè)學(xué)生都要根據(jù)自己的興趣與需要選擇課程。當(dāng)然，必修課是必須要選擇的。選修課就廣泛的多，你完全可以根據(jù)自己的興趣和未來發(fā)展方向?qū)φn程進(jìn)行選擇。因此，你也必須對你自己的學(xué)習(xí)進(jìn)行計(jì)劃甚至是對自己的職業(yè)方向進(jìn)行規(guī)劃。
在一年中，一個(gè)人最多可以選擇7門課程，最少也要選擇5門課程。
由于每一個(gè)人的興趣或者學(xué)習(xí)計(jì)劃都不一樣，因此，每個(gè)人的課程表都是不一樣的。所以每門課都會有不同的同學(xué)，以至于大家都沒有班級的概念，一個(gè)年級就是一個(gè)大家庭，大家都是兄弟。因此，我的同班同學(xué)實(shí)際上就是MBA全校的同學(xué)。這與在國內(nèi)時(shí)大為不一樣，國內(nèi)班級都是固定的，從入學(xué)到畢業(yè)班級同學(xué)都固定不變。而在這里，班級的概念就要寬泛得多，我所在的年級共有136個(gè)學(xué)生，由于自由選課，四年下來，這136個(gè)學(xué)生都有可能成為我的同班同學(xué)，也會有高年級或低年級的同學(xué)在一些課上和我同班。
在選課的過程中，學(xué)生可以根據(jù)自己的能力選擇是否到Honors Class學(xué)習(xí)，也就是高級班。在高級班里，學(xué)生會學(xué)到更多也更難的知識，也會因?yàn)樘魬?zhàn)了自我而在本門功課的總分基礎(chǔ)上得到五分的附加分。
在完成了基本學(xué)分后，學(xué)生可以為自己選擇更多額外的課程，甚至是大學(xué)課程。
比如說外語課的選擇，MBA規(guī)定每個(gè)學(xué)生都必須至少攻讀兩年的拉丁語。MBA是一所很“紳士”的學(xué)校，很多美國中學(xué)都不會像MBA這樣硬性規(guī)定學(xué)生必須完成2個(gè)學(xué)分的拉丁語學(xué)習(xí)。這就像中國的學(xué)生們學(xué)習(xí)古文與文言文一樣，拉丁語是所有歐系語種包括英語的鼻祖。學(xué)完了拉丁語，學(xué)校就會為每個(gè)學(xué)生提供包括繼續(xù)深度學(xué)習(xí)拉丁語在內(nèi)的新選項(xiàng)：德語、西班牙語、法語、希臘語還有中文。
中文是我的母語，在國內(nèi)時(shí)上的是“超常教育實(shí)驗(yàn)班”，那種“高速公路式”的教學(xué)，在出國前用了約三年時(shí)間就基本上學(xué)完了中學(xué)六年制的語文課程。我自認(rèn)為中文雖不到能教課的地步，但在MBA的中文課程上拿100分還是很有自信的。如果我選擇學(xué)習(xí)中文，這門課程的學(xué)分我是很容易拿到的，學(xué)習(xí)起來也會很輕松。但是，我來美國，不是為了輕松而來的，所以我選擇了更具有挑戰(zhàn)性的繼續(xù)深造拉丁語。
另外，在前文說到的大學(xué)課程，是在中學(xué)學(xué)習(xí)后，不同大學(xué)根據(jù)你的本科得分來決定是否承認(rèn)你的學(xué)分，像高級班一樣，選擇大學(xué)課程的學(xué)生也會得到五分的單科附加分。
現(xiàn)在十一年級的我正在學(xué)習(xí)大學(xué)的統(tǒng)計(jì)學(xué)課程，即AP課程。明年，我還將修學(xué)另外四門AP課程。
AP課程是全稱為“高級課程班(Advanced Placement)”的簡稱，是由美國大學(xué)委員會(CEEB)在美國高中設(shè)立的一個(gè)教育項(xiàng)目。旨在為有能力的高中生提供機(jī)會，允許他們在高中時(shí)期提前選修大學(xué)水平的課程。AP課程有19個(gè)學(xué)科和34門課程，如微積分、物理、化學(xué)、經(jīng)濟(jì)、英文寫作、文學(xué)、環(huán)境科學(xué)、美國政治與政府、美國歷史、歐洲歷史等等，課程包括范圍很廣，每個(gè)科目課程學(xué)習(xí)一年，學(xué)生可根據(jù)學(xué)校規(guī)定和自身能力選修一門或多門課程。
如果AP課程考試成績好，有可能直接申請大學(xué)學(xué)分，這是參加AP課程一個(gè)最直接的好處。AP考試成績被大學(xué)承認(rèn)得越多，獲得的學(xué)分就越多，學(xué)生就有更多的時(shí)間選修大學(xué)其他課程，有可能提前完成學(xué)業(yè)，甚至大學(xué)期間可以完成雙學(xué)位。在美國，像哈佛、普林斯頓、耶魯、麻省理工等名牌大學(xué)，都很看重申請學(xué)生的AP成績。
前面說了這么多課程，所有這些都是需要學(xué)生本人來選擇和決定的，家長是不會來替你選擇的。因?yàn)椋议L有家長的工作要做，課程的選擇本來就是學(xué)生自己的事。何況，數(shù)十門上百門的必修課、選修課，真是五花八門，搞得人眼花繚亂，家長也很難搞得清楚。我的父母都在國內(nèi)，他們不可能在課程選擇上給我出主意，或者幫上我的忙。因此，在課程選擇上，我必須要自己做出決定。這是我到美國后，第一個(gè)感覺到與國內(nèi)的學(xué)習(xí)不同的地方。我必須盡快的去適應(yīng)這樣的要求，這對我來說是一個(gè)很大的挑戰(zhàn)。
通過自主選課的鍛煉，使我不僅增加了對學(xué)習(xí)的興趣，更增強(qiáng)了我的自主學(xué)習(xí)能力和獨(dú)立能力。也使我的學(xué)習(xí)有了更加明確的方向和規(guī)劃，并從中感受到學(xué)習(xí)帶給我的快樂。
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