“這是最好的時代，這是最壞的時代；這是智慧的時代，這是愚蠢的時代；這是信仰的時期，這是懷疑的時期；這是光明的季節，這是黑暗的季節；這是希望之春，這是失望之冬；人們面前有著各樣事物，人們面前一無所有；人們正在直登天堂，人們正在直下地獄。”英國十九世紀批判現實主義作家狄更斯在《雙城記》故事的開篇的第一句話，無意中契合了一個學校代表在中國大陸招生時提及的一句話，“其實現在是一個非常好的留學時候，尤其當全球經濟都在全球的金融風暴中戰栗，全世界的教育都在打折的時候。”

　　2008是不同尋常的一年。美國次貸危機引發的金融危機，已發展為全球性的經濟危機。從3月起，美國大型金融機構大規模地一個一個倒下，三大汽車制造商岌岌可危，硅谷IT巨人一波一波開始裁員，政府出臺2萬億美元銀行業援助計劃。人民幣對美元比率直線下降，這個時候去美國，對學生和家庭而言，比以往要節省不少的經費。中國人的學費，也成為美國擴大簽證率的重要原因。可以預計的是，未來的一兩年內，遠赴北美求學的學生會像上世紀九十年代一樣，人數直線上升。

　　數十年前，中國人到美國，為的是讀博士做科研；過去幾年里，很多大學本科畢業生到美國讀碩士，為的是到美國發展；然而，在最近一兩年中，有一個新的趨勢越來越顯露出來，越來越多的中國高中學生接受SAT、Toefl培訓，準備到美國讀本科，他們選擇在18歲甚至更小的年齡，就到美國。

　　2009年，我們可以放言，美國留學熱將繼續蔓延下去，高中生到美國讀本科的人數也將繼續擴增，到美國留學的人群整體將更加理性。

　　在全球經濟氣候遭遇寒冬的時候，人民幣走高美元貶值，到北美讀書正是個智慧的選擇。

　　為什么這么多的人選擇到美國留學？原因不外乎以下四個：首先，國內高考的選拔標準單一，學生申請美國可以進入更好的學校，美國大學選拔人才時更注重綜合能力的評價，而不僅僅是分數，學校既重視包括托福、SAT、GRE、GMAT等硬實力，也包括學生的綜合素質、領導能力、藝術特長等軟實力，這為更多中國學生開辟了一條進入美國一流名校進行學習的道路；其次，中國不乏北大、清華這樣的名校，然而在全球500強大學榜單當中，美國有168所在全球500強里面，中國卻只有8所，這樣的現實讓我們不得不審視兩個國家在大學教育上的差距，即便是北京大學這樣的學校，在500強大學的榜單上排名也只在200名；第三，金融危機導致國內就業問題的嚴重加劇，可以預見國內大學畢業生將面對更嚴峻的就業形勢，而美國作為對留學生非常開放的一個國家，學生可以在美國讀完書以后在當地就業，并且，美國名校的本科畢業生起薪在5萬到8萬美金；第四，嚴進寬出的本科教育讓大多數的中國學生不是珍惜，而是浪費掉寶貴的四年光陰，與此同時的美國大學生，卻在紛繁的考試、論文中更加具備能力應對這個時代的需要。所以，更多家庭讓子女到北美讀本科，繼而在北美就業。

　　不少學校在中國直接開設招生辦事處，擴大在中國的招生數量；美國的簽證率達到前所未有的一路高走，簽證政策普遍放寬，從2003年非典時期萎靡不振30%的簽證率，在近期扶搖直上達到的80%，讓無數中國學生在美國駐華使館門前大聲感慨“水過”。現在，有越來越多的學生涌向北美這片土壤，以期獲得一個滿意的Offer，實現一個美國夢。

　　而據ETS預計，2009年中國考生還將在托福考試的考量上持續增長，ETS目前在中國開放的考位已經達到了將近20萬，幾乎所有愿意參加托福考試的考生都可以從容的進行托福考試的報名。在這樣留美的風潮里，你是否依然持守你所有的，不為所動？
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