剛剛留學時,買什么東西都要掰著手指頭計算,連小蔥都要10元人民幣一把,貴得讓我等出身工薪家庭的窮學生咋舌。長久以來,我總結了一些留學生的省錢大法。
首先,大原則有兩條:一是出國讀書不是為了享受而來的;二是讀好書是最高目標。因此,花錢不要大手大腳,但也不要以犧牲身體健康為代價來省錢。讀書之余打工掙錢是好事,但不要犧牲讀書質量。
美國的信用制度非常重要。來美國的第一件事,就是上銀行辦一個存儲賬戶,向這個銀行申請信用卡。早一天申請,早一天建立信用歷史,將來買車、租房、買房等都受益無窮。我的信用歷史不到三年,連衛星電視都不讓我裝,可算見識到信用的重要了。信用卡要每個月清還。等有了一年以上的信用歷史,就可以申請利率低一些、并且有現金返還、機票里程等優惠的信用卡了。
在大宗消費項目上,盡可能做每個月的花費計算,項目包括:學費、房租、水電費、日用品、食品、書籍、旅行費用、外出(娛樂)消費、汽車等,做到心中有數。然后,就可以定一個存錢計劃。
存錢的目的是為了應付緊急情況。現在兩家網上銀行ING和HSBC都有高利息的存款戶口,雖然留學生手頭緊,但也可合理利用。另外,我建議留學生們早點拿車牌。即使沒有車,也能因為開車年限長而買到便宜的汽車保險。回國時,買機票也要貨比三家,打電話去問旅行社,常常會有驚喜。學習簡單的報稅知識也很重要,因為很多購房、商務旅行、捐獻等費用都可以扣稅。
大多數歐美國家在食品方面的開銷都會很巨大,在家吃比在外邊吃要省很多。比如,我做了一次相對昂貴的牛排,在超市買3磅質量上好的牛肉,將近10美金,可供兩個人吃兩頓。逛超市時,只要留心就會發現常有差不多到期的食品半價拋售。如果是肉類,冷凍了可以保存很久。不過記住看肉的成色,如果顏色太暗,就是不新鮮了。凍魚如果不是真空包裝的,很有可能不新鮮,小心為妙。零食方面買粗糧餅干、堅果這類的比較劃算。
在日用消費方面,建議留學生盡量買消耗品,少買耐用品。消耗品就是食品、清潔用品這些日用品,而家具、汽車等大件買二手的比較合適。大學放假前后,都會有大批二手耐用品低價拋售,稍微修補一下就很好用,根本不用買新的。除了大學內部的交換網站,可以上craigslist.org搜索到便宜的二手貨。
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