有同學在碰到生詞的時候第一件事情就是去翻詞典。這是很自然的，在某些情況下也是對的做法。至少這證明這個學生想學。但是，關于詞典我想說的是在閱讀的時候不要輕易使用詞典。原因很簡單：用詞典太多不利于英語學習。詞典像很多工具一樣，用多了是很危險的事情。當然詞典不是禁書，但我們要學會怎么樣正確使用詞典。

　　從詞典中解放出來

　　首先，要多讀。老外的5萬詞匯量不是老師教會的，他們是在真正的閱讀中反復碰到這些單詞之后學到的。光在課堂里面是絕對不可能有足夠的機會去反復碰到這個單詞。因此，必須在課外泛讀。泛讀是唯一一個最有效的提高詞匯量的方法。
　　當我們在談閱讀技能的時候，我們一般都認為學生有“足夠”的詞匯量。一般說來，我們需要大概5千左右的詞匯量才能開始獨立自主地閱讀。但事實上，五千的詞匯量也是超過很多學生的詞匯量的。很多同學可能只有3000左右。3000個左右的詞匯量是我們的詞匯底線。三千個詞匯可能不能讓我們真正地獨立閱讀，但是至少可以讓我們開始嘗試獨立閱讀了。3000個詞包括GSL＋AWL的詞。如果沒有3000個詞，可能我們要做的不是什么提高閱讀技巧了，因為低于三千的詞匯量進行雅思閱讀碰到的將是滿篇滿篇的生詞。
　　但是，我并不是說在閱讀的時候需要認識每個詞。我們怎么在閱讀的時候處理一些不認識的詞呢？哪些詞是可以略過而不會影響我們對篇章的理解的呢？

　　積極詞匯，接受性詞匯，垃圾詞匯

　　單詞的重要性是不一樣的。我們應該知道哪些詞是可以忽略的。這樣才能去學習那些真正重要的詞匯。
　　但是有些單詞是碰到立馬就要略過的，這種詞我們可以把它稱為所謂的垃圾詞匯。要知道當我們只有3千個詞匯的時候卻花時間學一些像 chrysanthemum (菊花), anemia（貧血）這樣的詞是完全沒有必要的。當然，沒有哪一個詞是真正的垃圾詞匯，這要取決于閱讀時候的上下文，閱讀者的水平，以及閱讀的目的。如果你是個醫生，對你來說anemia就是必備單詞了，其重要性可能和apple對孩子的重要性一樣。如果你又正好像我讀過一本叫做 chrysanthemum and sword（菊與刀）的書，你就會對chrysanthemum這個所謂的垃圾詞也印象深刻了。
　　想象一下我們使用中文的時候，哪些詞是我們自己會用的，哪些詞是我們只認識卻不會用的，哪些甚至是我們自己不認識的。比如說耄耋這個詞。詞匯的學習過程是從開始的不認識，到認識，到最終會用。這個過程是很慢的。所以必須經常在真實的語境中接觸到這個單詞。